厄喀德納倚靠在地宮的巢室中,他的雙眼毫無阻礙地穿過巨石青銅的遮擋，瞧見了波塞冬的後嗣為他供奉下來的祭品。

他輕輕張開嘴唇，吐出分叉的黑舌,品嘗著空氣中流動的恐懼，以及淚水的氣息。他聽見那些出身高貴的王孫,口吐懇求神明的語言，祈禱脫離死亡的陰影，不幸的苦海。可惜，他們尊敬的神祇統統充耳不聞，只因阿裏馬的地宮便如塔爾塔羅斯的深淵一樣，皆是自詡聖潔的神所不能踏足幹涉的地方。

他毒液溢流的心臟,飽含瀆神的喜悅,厄喀德納嘶嘶地吐信。但是,就在這時，他忽然聽到了一個聲音，與千百年來的人類都迥然不同。

“美麗。”人類說。

年輕的話語清澈得發顫,說話的人驚訝地發出嘆息,仿佛正對著一朵盛開的花呵氣。

“你真是美麗啊。”

剎那間,這句話穿過了重疊的厚重石門,遼闊的地下行宮,清晰地躍出了所有的絕望哭喊,以及刺耳尖叫。

它不過是通過兩個簡單詞語，短促音節構成的句子,卻像極了一枚小而鋒利的金箭，正正洞穿了厄喀德納的心臟,令這古老妖魔的胸膛,都不由刺痛難耐,惶惑地抽搐了起來。

他是對我說的，毋庸置疑，這句話是對著我說的。

厄喀德納的黑舌凝固在半空中，下一刻，他的金眼已然蠕動亂竄，意欲找出這句話的主人。

然而，他越徹底地探尋，越看到一堆痛哭流涕、手腳發軟的懦夫，醜態百出，在地上糾纏地滾成一團。

他沒有發現一個說這話的人。

所以，這會是奧林匹斯神的惡作劇嗎？

那些年少的、頑劣的新神，放浪形骸，游戲人間，在雷霆之神的權能下，大可恣意蔑視任何上古的舊神，他們的先祖。

是他們嫌長日太過無聊，所以將發著金光的白手探進巢穴，打定主意要給我一點難堪嗎？

在心裏，厄喀德納更偏向於這個答案，他醞釀著陰毒的惡火，陡然惱怒不已。

他們怎敢用這種輕佻的做派，來這裏戲弄我！

他分叉的黑舌猙獰糾纏，每一片黑鱗都溢出劇毒無比的霧氣，身下群山一般的寶座也活動起來，化為萬千流連的大蛇。它們吐出蛇信，露出毒牙，朝著上方的虛空威脅嘶叫，但又被毒霧浸泡得枯萎，重新凝結成青銅一樣堅固的雕像。

蛇魔正打算朝著天上的眾神發難，就在這時，侍奉他的仆從謙卑地走進來。他們是巨人一族，先祖的血脈，全來自地母蓋亞，與厄喀德納有著不可分割的關系。

“主人，”四臂巨人畢恭畢敬，不得不承受著盛怒的毒霧，低聲下氣地說，“因著愚笨，我們特來向你征求崇高的意見。我們該如何安置人類的祭品？”

蛇魔仍然憤恨難平，他陰森地盯著他的仆從，嘶嘶地開口：“叫他們去照顧銅牛！我樂於聽見人類用哀嚎填平阿裏馬的地宮。現在滾吧，不要再來煩擾我！”

即使是泰坦的後代，巨人依然要在他的怒火下兩股戰戰，懼怕得發抖。仆從一個字也不敢說，一句話也不敢問，他們龐大的影子在石壁上驚悸地閃爍，為了活命，紛紛踮起腳尖，急急忙忙地拖著沈重的身子逃跑了。

另一頭，謝凝激烈掙紮，好不容易從人堆裏探出一只手，使勁推著身上的人。

比起人高馬大的古希臘人，他的體型實在又輕又小，剛剛站在這兒驚嘆了一句，後面的大兄弟就鬼哭狼嚎地往地上一摔，猶如多米諾骨牌的連鎖反應，拽著他腰間的繩索，帶倒了一大串的人。

我要被壓成煎餅了，救命、救命！

謝凝在心裏大喊大叫，好在還有隨行看管的士兵，他們急忙上來，毫不客氣地抓起那些筋酥骨軟的祭品，勒令他們快點繼續走，順帶救了謝凝。

謝凝灰頭土臉地爬起來，左手臂、小腿和肩膀都一陣一陣地悶疼。

摔倒的時候，他還抱著畫冊，狠狠在臺階上一跐，小腿上的一大塊油皮已經磨掉了，露出下面的白肉，細密血珠不住地往外滲，直把他疼得呲牙咧嘴，臉上冒汗，趕緊從行囊中掏出止血的草藥，用布帶胡亂包住了傷處。

但是，再怎麽劇烈的疼痛，也蓋不過他心中的震悚。

我剛剛看到了什麽？

我真的沒產生幻覺，沒眼花，對吧？

長久以來，他堅持的信念瞬間被擊碎一地，謝凝沒法兒再自欺欺人下去了。他一直堅持，穿越是可以找到科學依據的，這個時代是無神的，傳說信仰不過是人們為了在殘酷自然中求生的心理安慰……

然而，那真實到不可思議的場景，神異殊麗，看過一眼就絕不會忘記的生靈，完全堵死了他逃避的空間。謝凝一瘸一拐地往下走，表情卻是怔忡，並且茫然的。

原來世上真的有神，有妖怪。

他之前還鄙夷安忒亞公主得到的神諭，以為她是從日常生活的蛛絲馬跡中發現了什麽，才揭穿他的身份，假借神諭的名頭，把他放逐到奇裏乞亞來。可是……

謝凝滿頭是汗，他慢慢裹緊了披風，卻無法抑制從心底漫上來的，一波又一波的冷顫。

……這麽說來，神是真的，神諭自然也是真的。公主得到的答案，就是太陽神，醫藥、藝術與預言之神，福玻斯·阿波羅親口傳遞給她的。

太陽神看到我了嗎？他無法遏止發散的思維，祂又是怎麽看待我的？如果祂看出我是後世來的人，會不會對我產生好奇，覺得我是個威脅？

但凡是神話，引起神明關註的人，一生都會過得極其麻煩，這種麻煩不能以好壞來論斷，恰恰是現在的謝凝最不願意接受的未來。

此時再想想，很多他原來搞不懂的事，都有了合理的解釋。

為什麽那些猛男的走路速度跟得上馬，因為是半神啊；為什麽吼聲可以大得跟雷霆一樣，因為是半神啊；為什麽自稱波塞冬的子孫，就能大勝一個國家的軍隊，因為是半神啊……

這麽看的話，他拿回去的果子，肯定也不是普通的果子了，難怪治好了瘟疫，又使老國王對他另眼相看……原來那不是撞大運啊，也不知道是哪位神仙自家種的水果，被他薅走了那麽多，唉。

不對，這麽看的話，真的是我救了艾琉西斯的人民？雖然果子確實是我偷來的……但是安忒亞你卸磨殺驢！啊突然好生氣，但轉念一想我生氣也沒用，靠啊更生氣了！

謝凝喘著粗氣，勉強控制脫韁的思維，先讓頭腦冷靜下來。

已經進入地宮，成了刀俎上的魚肉，只能放眼當下，好好思索自己要怎麽脫身了……

他的目光忐忑不安，不光因為太陽神的神諭，更因為居住在地宮的厄喀德納。

從前選修雕塑課的時候，古希臘總是躍不過去的一個大課題，謝凝也在課下抽空看過《神譜》。不過，裏頭的人名地名大多拗口覆雜，他看完之後，沒有深入地精研，所以這會兒絞盡腦汁，也想不起“厄喀德納”究竟是哪路大神，值得人類這麽大張旗鼓地送祭品。

嗯，送的還不是普通的牛羊百牲，送的專門是各國的王子王女。這個排場，比關在迷宮裏的牛頭人不知大到哪裏去了，只怕再來十個英雄忒修斯，再拿上十個線團，都奈何不了地宮的蛇形妖魔。

謝凝總算是知道害怕了。

可是，它是人身蛇尾唉……

盡管怕，心裏又有個聲音，不死心地嘟嘟囔囔，使謝凝左右為難，天人交戰。

是的，那真是很美、很美的神話生物，光是那種人蛇融合的生理結構，就叫謝凝撕不開眼珠子了，再加上穿戴著珠寶的褐色肌膚，上面黃金般的華美刺青，以及那條黑暗中若隱若現的長尾……謝凝當場魂飛魄散，沒有昏過去，算他定力堅強。

好想畫畫，他在心說，可是前途未蔔，小命還不知道能不能保住……但是好想畫畫！

在心裏，他一邊蹣跚地走，一邊把方才驚鴻一瞥看到的圖像來回揣摩，加深細節和印象。

漸漸的，奇裏乞亞的士兵消失了，越往下走，光線就越暗，縱使臺階兩旁的火把熊熊燃燒，但火光就像被黑洞吸引一樣，無限傾頹向深不見底的地下。

到了這個深度，哪怕沒有全副武裝的士兵押運，大家還是麻木地、機械地前進著，所有人都被一種陰暗的恐怖攫獲心神，這甚至就像一類不可違抗的命運：即使你知道前路黑暗無光，活著的每一天都是墜落，但你仍然得這麽活，不能求生，也不敢求一個幹脆的死。

謝凝還好，起碼有個精神支柱撐著，許多王子和公主，已經承受不住這麽大的壓力，只能被隨行的奴仆扛著走。當然，他身為一個人頂十個人的“神子”，什麽奴仆也沒有，只能自己靠自己。

或許在其他人眼裏，謝凝孤立無援，十分可憐，但叫謝凝自己說，他現在一人吃飽，全家不愁，還慶幸沒有別的艾琉西斯人跟著一起來找死呢。

他們不停地往下行進，走了起碼有一個小時。謝凝腿上的血漸漸止住，手臂卻開始抱不住畫本。他想了下，覺得這裏應該沒人註意他的速寫本了，於是還按照原來那樣斜挎在肩頭。他的行囊裏也有水和面餅，是進入地宮時統一發放的，現在亦不敢吃，只拿出羊皮水袋，沾著潤一潤嘴唇。

謝凝數過，他們這一行“祭品”，要求的王室宗親有四十人，加上他們的奴仆，統共有三百五十四人，只有謝凝單獨上路，稱得上最特殊。

除了斷斷續續的小聲啜泣，沒有人開口說話，連祈神的言語，都在幽暗的地宮面前顯得蒼白無力。他們又走了大約一個小時，前方忽然有人停下了。

借著晦暗的火光，他們看到了一扇大門。

真的是大門，謝凝仰頭到脖子疼，才勉強看清這扇銅門的頂點在哪裏。

根據他的估計，這裏起碼距離地面八公裏，但仍然能有豐沛流通的空氣，支持火把燃燒，只能說，就跟這扇宏偉的大門一樣，都是神話產物，講不了科學。

門轟鳴著開啟了。

高熾的烈火噴湧而出，蹄角青銅，渾身暴沸熱焰的巨牛發出龍吼般的咆哮，背上安置漆黑的鞍韉，齊力拉開了沈重的大門，數名巨人大步踏出，每走一步，都震撼著腳下的土地。

……巨人。

謝凝目瞪口呆，盯著對方猛看。後世的電影電視、動畫游戲裏，早已設計盡了各式各樣的巨人，但實物親臨眼前的震撼，是屏幕和紙頁無法給予的。

他們的五官和外形都類人，只是比例放大了，細節也跟著粗糙了許多。要謝凝來形容，他會說這些巨人的長相神似元謀人，有種還沒進化完全的，獸性大於人性的感覺。

比起厄喀德納那樣純粹的魔魅之美，巨人帶給文明社會的壓迫是驚人的。面對他們，謝凝毛骨悚然，幾乎要生出近似恐怖谷的不適心理了。

那巨人解下腰間懸掛的鞭子——居然是由一條條蝮蛇扭成的，像鋼鐵一樣堅硬。他粗暴地揮舞著蛇鞭，鞭聲尖嘯，抽打得地面碎裂，蝮蛇同時噴濺出許多腐蝕性的毒液，雨一樣濺開。

“你們，跟我來！”巨人粗聲粗氣地喊道，聲音大得像山岳碰撞的巨響，在地下轟隆隆地回蕩，“誰敢慢騰騰地浪費時間，像瘸腿的老山羊一樣拖延，我就把他的腦袋在石頭上撞碎！”

人們的心靈皆在驚恐中僵硬了，他們一個抓著一個的繩索，戰戰兢兢，全力跟在巨人身後，隨他們跑進寬曠平滑的走道。踏入大門之後，地面都是由黑銅鋪成的，踩在上面，硬得腳心發疼，但沒有人抱怨，所有人必須手腳並用地奔跑，才能趕得上巨人的跨步距離，只要是落單的，馬上就會被身後的人踏在腳底下。

謝凝比其他人都矮，但是他不用擔心這個。

為什麽呢，因為他同時還比其他人都輕，又是一隊的領頭。身後的人唯恐他礙事，直接一左一右地把他架起來，讓他雙腳懸空，飄著就往前去了。

……就當是你們把我撞倒的報應，謝凝想，我就不謝你們了。

逃命般狂奔了許久，他們跟著巨人，在這個龐大的地宮左轉右轉，終於來到了一個……一個能閃瞎人眼的地方。

謝凝之前還在擔心，地宮不見天日，光線黯淡，在這種環境下畫畫，非要把眼睛熬壞不可，但現在，他可以把這個憂慮去掉了。

因為，數百頭他們之前看過的青銅火牛，就在面前的牧場裏隆隆地散步，嚼著灼熱的礦石，作為草料。它們身上發出的光亮，照得整座牧場都纖毫畢現，連石頭上的灰塵也看得一清二楚。

“就是這裏，”領頭的巨人說，“你們就在這裏放牧，看管主人的牛群吧！記著，誰敢偷奸耍滑，在這裏當無所事事的懶漢，那他就是一個徹頭徹尾的傻瓜，因為我們會把他和他的同伴都撕成兩半，嚼著骨頭下酒！”

說完，他就按照繩索上栓的人數，把祭品分為許多組，並不叫他們休息，揮著鞭子，就催促他們快點去照顧那些可怖的巨獸。

這如何能去？

火牛的角是青銅的，比最好的寶劍還要鋒利，尾巴長滿鱗片，猶如龍的尾巴。不要說它們無比堅硬的獠牙，光是身上那股高溫的火焰，就足以把人活活烤死。

死一般的寂靜裏，有人艱難地鼓起勇氣，哆哆嗦嗦地詢問巨人：“那麽，我們要怎麽照料它們呢？”

巨人瞪著眼睛，兇惡地叫道：“你犯瘋病了嗎，問的是什麽蠢問題？當然是擦洗它們的皮毛和牛角，再餵它們吃上好的飼料了！這是主人精心豢養的牲畜，他一餐要吃兩頭這樣的銅牛，你們記著！”

……肯定是故意的，謝凝想，惡意太大了。

果不其然，有人又悲又怒，一路上的壓抑逼瘋了他，令他實在抑制不住內心的激憤之情，高喊道：“看在所有神明的份上，這簡直比最嚴酷的刑罰還要可怕！你們這些怪物，就不怕神明降下雷霆的怒火嗎？”

巨人們對視一眼，全都發出可怕的笑聲，就像地震一樣，嘲諷著那人的天真妄想。

“你以為你是在跟誰講話？你以為我們會敬畏神、害怕神嗎？就告訴你，我們的先祖是泰坦的巨靈，我們的血與肉都來自大地的母親蓋亞，即使宙斯和全奧林匹斯的神加在一起，我們也不會覺得畏懼，因為我們比天神更古老，更強大！”

說著，巨人便伸手抓住那個人的身軀，像抓著一只老鼠一樣，把他往牛群裏輕輕一摜。那人慘叫一聲，先於燒死之前，摔碎在了銅牛堅不可摧的脊背上。

看著這一幕，謝凝如墜冰窟，後背已經讓冷汗打濕了。

“還是快點幹活罷！”巨人粗礪地大笑，“好心提醒你們，因著奧林匹斯神的捉弄，主人的心情比卷著風暴的海面更加糟糕，要是讓他瞧見你們的蠢樣，你們的下場可要比這個傻瓜慘多了！”

作者有話要說：

謝凝：*剛說完誇獎的話，就被後面的人拽倒在地，淹沒了* 哎喲！

厄喀德納：*伸長脖子，轉來轉去* 是誰，誰在說話？

還是厄喀德納：*找了半天，沒發現人，立刻大發雷霆* 好吧！既然沒人說話，那我就要去找奧林匹斯山的麻煩——至於人，誰管人？我餓了，要吃牛！

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